Een betere ruwvoerkwaliteit kan de methaanuitstoot per kilogram droge stof bij melkkoeien verlagen. Bij ander rundvee is het effect kleiner en bij schapen ontbreekt dit effect. Dat blijkt uit een internationale meta-analyse onder leiding van onderzoekers van Wageningen Livestock Research.
De onderzoekers wilden weten of verbetering van de ruwvoerkwaliteit bij verschillende soorten herkauwers hetzelfde effect heeft op de methaanemissie. Daarvoor combineerden ze gegevens uit 24 eerdere studies met in totaal 109 behandelingsgemiddelden. De dieren werden verdeeld in drie groepen: lacterende melkkoeien, ander rundvee – waaronder vleesvee en droogstaande melkkoeien – en schapen.
Vervolgens keken de onderzoekers naar de relatie tussen de methaanuitstoot en drie kenmerken van het ruwvoer: de verteerbaarheid van organische stof, het NDF-gehalte en het ruw-eiwitgehalte. De methaanproductie werd daarbij onder meer uitgedrukt per kilogram opgenomen droge stof.
Bij melkkoeien hing een betere verteerbaarheid samen met een lagere methaanuitstoot per kilogram droge stof. Ook een lager NDF-gehalte ging samen met minder methaan. Bij het overige rundvee waren de verbanden veel minder sterk. Alleen voor het ruw-eiwitgehalte vonden de onderzoekers een relatie met de methaanuitstoot per kilogram droge stof.
Bij schapen pakte het anders uit. Daar vonden de onderzoekers geen aanwijzingen dat een betere ruwvoerkwaliteit de methaanuitstoot per kilogram droge-stofopname verlaagt. Voor verteerbaarheid en NDF waren zelfs tendensen zichtbaar in de tegenovergestelde richting.
Wanneer de onderzoekers de methaanuitstoot niet per kilogram opgenomen droge stof, maar per kilogram verteerde organische stof uitdrukten, veranderde het beeld. Dan leidde een betere ruwvoerkwaliteit bij alle drie de diergroepen tot minder methaan. Een hogere verteerbaarheid en een hoger eiwitgehalte gingen samen met minder methaan, terwijl een hoger NDF-gehalte juist samenhing met meer uitstoot.
Volgens de onderzoekers worden de verschillen tussen melkkoeien, ander rundvee en schapen waarschijnlijk veroorzaakt door verschillen in voeropname en de mate waarin voer in de pens wordt gefermenteerd. De studie laat daarmee zien dat het effect van ruwvoerkwaliteit op methaanemissies sterk afhangt van zowel de diercategorie als de manier waarop de emissie wordt uitgedrukt.
Aan het onderzoek werkten onder anderen onderzoekers van Wageningen Livestock Research mee. De studie is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Animal.
