Drachtige Angus-koeien die een specifiek voedingssupplement krijgen, stoten veel minder methaan de atmosfeer in, in sommige gevallen tot wel 77 procent.
Er leven zo’n anderhalf miljard koeien op aarde die met elkaar zo’n 400 miljoen ton wegen. Bijna 30 procent van alle landbouwemissies komt van grazende dieren en het gros daarvan van koeien.
Eén van de stoffen die onderzocht wordt om de enterische methaanemissie door runderen te verlagen, is bromoform. Dat is een stof die van nature voorkomt in bepaalde soorten rood zeewier. In de pens van de koe blokkeert het methaanvormende enzymen.
80 drachtige koeien in Australische studie
Onderzoekers trokken de wei in om 80 drachtige koeien kregen in een studie van de Australische Adelaide Universiteit gehele plantsilage in de vorm van haverhooi. De koeien verbleven op paddoocks en kregen het hooi middels baalvoedering. Het Nederlandse wetenschappelijke nieuwsportaal Scientas doet verslag. De helft van de 80 koeien kreeg dagelijks koolzaadolie met zeewierextract in het voer. De andere helft kreeg dezelfde olie, maar zonder de werkzame stof. De dosering bedroeg zo’n 0,69 milligram bromoform per kg lichaamsgewicht van de koe vanaf drie weken voor de eerste afkalving totdat de laatste kalveren 21 dagen oud waren.
De methaanuitstoot werd tijdens de studie gemeten. Afhankelijk van de week daalde die bij de koeien die bromoform kregen met 49,5 tot 77 procent. Gemiddeld zat de emissiedaling rond de 60 procent.
Groeicurve kalveren wijkt niet af
Wetenschappers wilden weten wat dit doet met de koe en vooral met haar kalf. Wat de moeder binnenkrijgt, kan doorsijpelen naar het ongeboren kalf of in de melk belanden.
De kalveren werden gewogen bij de geboorte, op dag 7, dag 21 en nog eens op dag 150. Of hun moeder nu in de bromoformgroep zat of niet, ze groeiden even hard. Ook de koeien zelf bleven even zwaar, al namen ze minder voer op. Dat kan verklaard worden doordat zeewierolie riekt en niet smakelijk is. In dit onderzoek namen de koeien in de onderzoeksgroep zo’n anderhalve kg per dag minder hooi op.
Risico’s van zeewier
Uit de bloedmonsters die zeven dagen na de geboorte werden afgenomen, bleek wel dat zes op de tien behandelde koeien een milde zogenaamde metabole alkalose hadden, ofwel de pH-waarde van het bloed was te hoog. Ook andere bloedwaarden waren wat hoger, zoals haptoglobine. De meeste afwijkingen bleven binnen de grenzen die dierenartsen nog als normaal beschouwen.
Bij de kalveren waren er kleine verschuivingen in nier- en schildklierwaarden, maar ook die vielen binnen de referentienormen en leken de groei niet te raken. Toch is meer onderzoek nodig. Wat gebeurt er als langere tijd of een hogere dosering wordt gevoerd?
Bromoform is giftig
Bromoform is in zijn pure vorm overigens behoorlijk giftig. Ook daarom is meer onderzoek nodig. In eerdere studies zijn er kleine sporen van bromoform in rauwe koeienmelk aangetroffen. De concentraties in het zeewier zelf zijn echter zo laag dat er voor koeien geen acuut gevaar is.
Naar: Scientas
Bron: Wenham KM, Messele YE, Petrovski KR, Lee SJ and Caetano M (2026) Efficacy of bromoform extract oil supplementation to mitigate methane emissions in Angus cows in an extensive system and the health impact on the cow-calf pair. Front. Anim. Sci. 7:1789660. doi: 10.3389/fanim.2026.1789660
